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La declaración de impuestos recién publicada de Mitt Romney proporciona más que una contabilidad de los ingresos del candidato presidencial Republicano. Los documentos dan un vistazo poco común de los diezmos donados a la Iglesia Mormona por uno de sus miembros más prominentes.
Romney informa que él dará un total de $4.13 millones a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en un período de dos años como parte de sus donaciones caritativas generales. El ex gobernador de Massachusetts informó una utilidad de cerca de $43 millones por los dos años. Aparte de ello, durante la década pasada, Romney y su esposa, Ann, han donado más de $4.7 millones a la denominación a través de la Fundación Caritativa Tyler, un fideicomiso multimillonario que la pareja dirige.
La Iglesia SUD es conocida por buscar un alto nivel de compromiso de sus miembros ––en oración, estudio, servicio al prójimo y caridad. Romney, habiendo sido mormón toda su vida, sirvió como misionero en Francia cuando era joven y como un alto líder Santo de los Últimos Días en el área de Boston.
Sin embargo, el compromiso del candidato Republicano a la iglesia es un arma de doble filo en la contienda por la nominación presidencial. Muchos votantes Republicanos son cristianos que no consideran que los mormones sean parte de la cristiandad histórica. Los partidarios de Romney se preocupan de que los detalles de las donaciones a su iglesia contenidas en la declaración de impuestos puedan avivar la oposición hacia él debido a su religión.
“Creo que puede ser mal interpretado si las sumas de dinero que él está dando a la iglesia les parezca a los observadores inusuales o que indiquen alguna lealtad particular que amenace su independencia como político”, dijo Terryl Givens, profesor de la Universidad de Richmond y autor de varios libros sobre los Santos de los Últimos Días.
La donación del 10 por ciento anual es un mandato contenido en la Biblia que se ha enseñado a través del cristianismo. (El pastor evangélico Rick Warren, autor del bestseller “The Purpose Driven Life” (“Una vida con propósito”), es conocido por “revertir el diezmo”, guardando el 10 por ciento de sus ingresos para su familia mientras dona el 90 por ciento).
En cuanto a la enseñanza mormona, los Santos de los Últimos Días deben pagar el diezmo para ser un miembro fiel de la iglesia y participar en los rituales del templo. La Doctrina y Convenios, una colección de revelaciones del fundador de la iglesia, José Smith (Joseph Smith), dice de los diezmos que los mormones “observarán esta ley, o no serán considerados dignos de permanecer entre vosotros”. Casi el 80 por ciento de los Santos de los Últimos Días dijeron que pagaban un diezmo en una encuesta reciente del Foro del Centro de Investigación Pew sobre Religión y Vida Pública.
El dar mormón está moldeado por una ética de auto-suficiencia de la herencia pionera de la iglesia y por la historia de la persecución anti-mormona sobre las creencias religiosas y el apoyo en el pasado a la poligamia, a la cual la iglesia renunció en 1890.
Smith fue asesinado por una turba en 1844. Los primeros mormones fueron expulsados de sus hogares, a menudo siendo objeto de ataques violentos. Los colonos que se establecieron en el Valle de Lago Salado enfrentaron escasez de alimentos, enfermedades y otras dificultades. Debido a estas experiencias, la iglesia desarrolló su propio sistema de bienestar masivo, el cual funciona hasta hoy, que consiste en el proporcionar alimentos y otros artículos de sus propias fábricas y granjas.
“Ellos tuvieron que aprender desde muy temprano en su historia a satisfacer las necesidades materiales de su propio pueblo”, dijo Givens.
Además de los diezmos, los mormones también dan lo que ellos llaman una “ofrenda de ayuno”. Un día al mes, los mormones ayunan, luego donan el dinero que habrían gastado en los alimentos a sus líderes locales de la iglesia. Los fondos son usados para ayudar a cualquier persona de la comunidad que esté pasando por necesidades a causa de no tener empleo, una enfermedad u otra dificultad.
Además, se espera que los Santos de los Últimos Días donen a una variedad de organizaciones benéficas de la iglesia, las que incluyen un fondo de préstamos educativos a bajo interés, un fondo editorial para el Libro de Mormón y el fondo internacional de ayuda y alivio de la iglesia ––una denominación equivalente a la Cruz Roja–– que responde a las tragedias tales como el terremoto del 2010 en Haití.
El proceso del dar es privado, lo que hace que los detalles de las donaciones caritativas de Romney sean más notables. No se pasan bandejas recolectoras durante los servicios de adoración. No se usan registros financieros. Se espera que los mormones den de acuerdo con su conciencia. Una vez al año, los obispos SUD de la localidad tienen reuniones de ajuste de diezmos con las familias para preguntarles si han pagado el 10 por ciento en su totalidad. La iglesia, que tiene su sede en la Ciudad de Lago Salado, no divulga detalles de lo que recibe en diezmos anualmente, aunque algunos estiman que la cantidad debe ser de varios miles de millones de dólares.
En su declaración de impuestos, Romney reportó que él donó a la iglesia $1.53 millones en el 2010 sobre un ingreso de $21.7 millones, y en el 2011 estima que donará $2.6 millones a la iglesia, sobre un ingreso esperado de $21 millones. La cantidad del año 2010 es menos del 10 por ciento, mientras que la cifra del 2011 es mayor del diezmo esperado. Un funcionario de la campaña dijo que el gobernador basa sus diezmos en el ingreso estimado, ya que dona a la iglesia al final del año calendario antes de que finalicen sus impuestos. Él planifica pagar más del 10 por ciento en 2011, para compensar la subestimación del año anterior, dijo el funcionario de la campaña.
Para muchos mormones, el porcentaje del diezmo varía de año a año.
“En un año calendario dado, podría realmente ‘pre-pagar’ algo de diezmos y el siguiente año, incluyo eso en mis cálculos”, dijo Paul Edwards, editor del Deseret News, el cual es propiedad de la Iglesia SUD. “Yo creo que la mayoría de los Santos de los Últimos Días pueden reconocer que es como si estuviera pagando una décima parte, ya sea que se trate de un año calendario o durante un período prolongado de tiempo”.
En una entrevista en el “Fox News Sunday”, un día después de su derrota en Carolina del Sur, Romney dijo que él estaría sorprendido “si las personas quisieran discriminar a alguien por su compromiso de dar diezmos”.
“La Biblia habla de dar diezmos y ofrendas. Hice un compromiso con mi iglesia desde hace mucho, mucho tiempo de que daría el 10 por ciento de mis ingresos a la iglesia. Y he cumplido con ese compromiso”, dijo Romney. “Y, espero, que mientras la gente examina a las diferentes personas que están en la carrera presidencial, ellos estén complacidos con alguien que haya hecho una promesa a Dios y haya cumplido esa promesa”.
(traducido de una página web de los Estados Unidos)
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4
Alguien escribió en Facebook:
Hay dos nuevas personas que ingresaron a la lista de los 10 primeros hombres (más admirados)––Buffet y Monson. Buffet y Monson han sido mencionados en los últimos años pero no habían entrado a la lista de los 10 primeros hasta ahora. Es común que el presidente de la Iglesia Mormona reciba menciones, pero Monson es el primero en llegar a la lista de los 10 primeros.
Hombres más admirados, 2011
| % Menciones | |
| Barack Obama | 17 |
| George W. Bush | 3 |
| Bill Clinton | 2 |
| Ver. Billy Graham | 2 |
| Warren Buffet | 2 |
| Newt Gingrich | 1 |
| Donald Trump | 1 |
| Pope Benedict XVI | 1 |
| Bill Gates | 1 |
| Thomas Monson | 1 |
Esta es una buena noticia, y es muy significativo que alguien como el presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, una religión que fue perseguida al inicio de su historia en este país, esté ahora entre los 10 Hombres más admirados.
Habiendo dicho esto, es, sin embargo, algo desconcertante que los hombres y mujeres más admirados de todos los tiempos han sido mayormente políticos y/o esposas de políticos.
Más veces elegida primera como Mulher más admirada (1948-2011)
| Número de veces | |
| Hillary Clinton | 16 |
| Eleanor Roosevelt | 13 |
| Margaret Thatcher | 6 |
| Jacqueline Kennedy | 5 |
| Madre Teresa | 4 |
| Golda Meir | 3 |
| Rosalynn Carter | 3 |
| Nancy Reagan | 3 |
Más veces elegido primero como Hombre más admirado (1946-2011)
| Número de veces | |
| Dwight Eisenhower | 12 |
| Ronald Reagan | 8 |
| Bill Clinton | 8 |
| George W. Bush | 7 |
| Lyndon Johnson | 4 |
| Richard Nixon | 4 |
| George Bush | 4 |
| Barack Obama | 4 |
Dije desconcertante, pero realmente no lo es. Es probablemente obvio porque los políticos (o las personas cercanas a ellos) son el tipo de personas que obtienen la mayor cobertura de los medios de comunicación, y ellos tienen muchas oportunidades de mostrar lo que hacen (ya sea bueno o malo).
Aparentemente los estadounidenses, así como las personas en muchos otros países, son muy influenciados por lo que ellos escuchan día a día en la TV y en la radio, o ahora en Internet. Sin embargo, me pregunto si también piensan de manera crítica acerca del valor relativo de los políticos, en comparación con otros grandes contribuyentes a nuestra sociedad. O tal vez las personas envidian a aquellos políticos por toda la atención y el poder que tienen, y los admiran porque fueron capaces de obtenerlo (y ellos no).
Entre los hombres más admirados, cada uno fue un presidente de los Estados Unidos, y entre las mujeres, sólo la Madre Teresa no fue una política, ni esposa de un presidente de los Estados Unidos.
¡Me pregunto por qué las personas se quejan de los políticos, si los admiran tanto!
Sin embargo, me siento agradecido de que por lo menos algunos hombres religiosos hayan sido mencionados este año, inclusive Billy Graham, el Papa, y el Presidente Thomas Monson.
¡De todos modos, esta encuesta me confirma aún más que el poder los medios de comunicación en las mentes de las personas es demasiado grande!